Espasticidad
Definición breve
Manifestación de una lesión de las vías motoras superiores caracterizada por una respuesta muscular involuntaria anormal al estiramiento pasivo, dependiente de su velocidad y de la longitud muscular. Forma parte de un conjunto más amplio de alteraciones motoras y no explica toda resistencia al movimiento.
Explicación ampliada
La definición clásica destaca el aumento dependiente de la velocidad de los reflejos tónicos de estiramiento. El consenso Spasticity X de 2026 propone describir una hiperactividad muscular involuntaria, intermitente o sostenida, dependiente de velocidad y longitud durante el estiramiento pasivo, en el contexto de enfermedad de la motoneurona superior. Es una propuesta reciente dentro de una terminología que ha variado entre autores.
La resistencia que percibe un examinador puede contener componentes neurales y mecánicos. Una contractura, la rigidez de los tejidos, el dolor o una activación voluntaria dificultan atribuirla solo a espasticidad. Por eso interesa especificar articulación, posición, velocidad y respuesta observada. Espasticidad, debilidad, pérdida de control selectivo y otras manifestaciones pueden coexistir, pero no son intercambiables ni una medida de resistencia pasiva describe por sí sola toda la función motora.
Ejemplo clínico
Al extender pasivamente el codo, la respuesta muscular cambia cuando se aumenta la velocidad del estiramiento. El hallazgo se interpreta junto con la longitud muscular, el recorrido disponible y otros signos motores.
No confundas con…
La espasticidad no equivale a toda hipertonía ni a contractura. La rigidez suele ser perceptible también a baja velocidad y mantener resistencia a lo largo del recorrido, aunque la distinción clínica no es una ley biomecánica absoluta.
Matiz importante
Existen definiciones clásicas y ampliadas. Una puntuación de resistencia pasiva no aísla necesariamente el componente reflejo.